La Maison du chat-qui-pelote

Réunis dans les « Scènes de la vie privée », ces drames familiaux déclinent la question des alliances matrimoniales et de la complexité du sentiment amoureux dans la société d'après 1789. Première nouvelle réaliste d'Honoré de Balzac, La Maison du chat-qui-pelote dépeint le milieu des boutiquiers à travers le mariage des deux filles d'un drapier. S'y trouvent confrontés l'artiste et le bourgeois, la passion destructrice et la sage prudence. Dans Le Bal de Sceaux, le portrait d'Émilie, jeune aristocrate qui ne veut épouser qu'un pair de France, témoigne de la réflexion du romancier sur les mutations intervenues sous la Restauration. Enfin, La Vendetta décline le thème de l'amour interdit dans un récit romantique sur fond de légende napoléonienne.