Contes et Légendes de Bretagne (Tome 4)

Dans les trois volumes de Contes et Légendes de Bretagne que j’ai publiés
précédemment, j’ai eu l’occasion de toucher à de nombreuses et importantes
questions du Folklore breton. Il y a en particulier un sujet que je n’ai fait,
à vrai dire, qu’effleurer, celui de la Mort. Où allons-nous ? Dans quelles
conditions partons-nous ? Que devenons-nous dans l’au delà ? Comment s’opèrent
l’expiation et la rétribution dans l’autre monde ? Comment concevoir les
habitats des âmes, l’Enfer, le Purgatoire, le Paradis ? C’est tout cela que
j’ai cherché à faire connaître, afin de montrer l’âme bretonne dans une de ses
pensées les plus chères et dans la façon ingénieuse dont elle résout le plus
important des problèmes, celui de la destinée. J’ai abordé une autre question
à laquelle les Bretons ne laissent pas que de donner aussi de l’importance,
celle des Fantômes. Toujours est-il que la campagne bretonne s’est peuplée de
personnages fantastiques, sorte d’êtres d’apparence humaine, mais doués de
moyens d’action autrement puissants que ceux des hommes, d’une nature plus
subtile et aussi plus perverse, ennemis jurés d’ailleurs de l’homme dont ils
se jouent ou qu’ils maltraitent. Il existe une autre catégorie d’êtres qui,
ceux-là, sont en chair et en os, quoique apparentés avec les puissances
mauvaises de l’au delà, au moins par leur âme qu’ils ont donnée au Diable et
aussi par leurs façons d’agir qui ne tendent pas à autre chose qu’à nuire à
leurs semblables, ce sont les Sorciers. La Mort, le Fantôme et le Sorcier,
tels sont donc les trois personnages, trois ennemis de l’homme, inégalement
puissants, inégalement redoutables... » (extrait de l’Avant-propos, édition
originale de 1922).

Les Contes & légendes de Bretagne (1914, 1919, 1922) et les Nouveaux Contes &
légendes de Bretagne (1922, 1925), sans compter les onze fascicules qui les
précèdent, publiés entre 1903 et 1914 (et partiellement repris dans les Contes
et Nouveaux Contes), font l’objet de cette nouvelle édition, entièrement
recomposée qui comprendra 6 tomes.

François Cadic, (1864-1929), né à Noyal-Pontivy (Morbihan), prêtre, professeur
d’histoire, écrivain et folkloriste qui a consacré toute sa vie à recueillir
contes, légendes et chansons de Bretagne. Il crée, en 1897, l’association la
Paroisse bretonne de Paris et rapidement le journal du même nom où seront
publiés, initialement, la plupart des contes et légendes de Bretagne. Avec
François-Marie Luzel, il est aujourd’hui considéré comme un des collecteurs
majeurs de la littérature orale de la Basse-Bretagne.