Le Chemin perdu

L'épopée napoléonienne a pris fin. L'ex-dragon de l'armée impériale Honoré
Versillac - le héros de La Lumière du matin a été lâchement assassiné, pour
n'avoir pas voulu crier « Vive le Roi ! ». Le meurtre est vengé; le petit
village de Tarantaize retrouve peu à peu le calme, mais, sans la droiture du
maire et du curé, sans l'énergie de la vieille Élodie, la famille d'Honoré
serait réduite à la pire des misères.
Ce beau roman d'Exbrayat, second tome du cycle Les Bonheurs courts, nous
raconte l'enfance et la jeunesse d'Armandine, la fille d'Honoré, dont le
caractère est aussi entier, aussi résolu que celui de son père.
Autour d'elle, le monde s'agite, le monde change. Sous les règnes successifs
de Louis XVIII le podagre et du médiocre Charles X, l'industrie se développe
et l'on construit les tout premiers chemins de fer. Tarantaize découvre enfin
la ville de Saint-Étienne, à peine distante de quinze kilomètres. D'autre
métiers, un nouveau mode de vie, qui séduisent les campagnards et les attirent
dans les ateliers.
Et pourtant, la révolte grande déjà, chez les canuts de Lyon, chez les
passementiers de Saint-Étienne... Entre son désir de fidélité à la mémoire des
siens et la promesse d'un autre avenir, entre sa volonté de réussite sociale
et ses aspirations amoureuses les plus profondes, la jeune Armandine
saura-t-elle trouver sa voie ? Ne perdra-t-elle pas le juste chemin ?