L'idée du socialisme. Un essai d'actualisation

Nos sociétés sont travaillées par une contradiction étonnante et inexplicable
: jamais autant de gens n’ont simultanément dénoncé les conséquences sociales
et politiques générées par la mondialisation ; jamais autant de gens n’ont été
incapables de dépasser l’état de choses existant et d’imaginer un état social
innovant au-delà du capitalisme. Cette dissociation de l’indignation d’avec
tout objectif d’avenir est quelque chose de nouveau dans l’histoire de la
modernité. Les processus socio-économiques apparaissent désormais bien trop
complexes, voire totalement opaques à la conscience publique pour que soient
jugées possibles des interventions humaines ciblées. La célèbre analyse du
fétichisme développée par Marx dans le Capital ne prend qu’aujourd’hui son
sens historique : ce n’est pas dans le passé du capitalisme, lorsque le
mouvement ouvrier imaginait encore pouvoir transformer la situation donnée,
mais seulement de nos jours que triomphe la conviction générale selon laquelle
les relations sociales sont aussi peu transformables dans leur substance que
le sont les choses extérieures. Si l’indignation générale suscitée par la
répartition scandaleuse de la richesse et du pouvoir ne nous rend
manifestement plus capable d’identifier un objectif accessible, la raison n’en
est pas la disparition de l’alternative au capitalisme incarnée par le régime
soviétique qui ne dispensait certains avantages sociaux qu’au prix de la
privation de liberté, moins encore une transformation radicale dans notre
compréhension de l’histoire et le culte du présent immédiat, mais la
prédominance d’une conception fétichiste des rapports sociaux. À la lumière de
cette analyse, Axel Honneth élabore les modifications conceptuelles
nécessaires — notamment la "liberté sociale" — afin que les idées socialistes
retrouvent leur virulence perdue.